Интернет-коммуникация - достаточно новое явление современного общества. «Началом становления мировой компьютерной сети Интернет принято считать 1986 г., когда Национальный научный фонд создал научную компьютерную сеть и объединил ее с АРПАНЕТ. С тех пор ее популярность постоянно растет, из средства передачи электронных посланий Интернет превратился сегодня в место для встреч, полное людей и идей, стал киберпространством, миром коммуникаций, информации и развлечений, в котором не существует понятия "расстояние"». Интернет представляет собой техническое новшество, стремительно распространившееся и ставшее частью жизни миллионов человек. В наши дни все большее число видов деятельности выполняется людьми с помощью компьютеров и компьютерных сетей.
Сложная и многослойная структура Интернет-коммуникации определяет большой набор признаков, предлагаемых в современной научной литературе для описания этого феномена. Являясь продуктом технического прогресса, многие из них связаны именно с описанием канала связи, а именно, электронный или цифровой канал передачи сигнала.
Важнейшими качественными характеристиками новой виртуальной коммуникации чаще всего называют ее глобальность и ин-
терактивность. Первое из них связано с отсутствием каких-либо границ и возможностью установить контакт с любым пользователем сети независимо от его географического места расположения. С другой стороны такая характеристика позволяет выделить такие признаки, как дистантность, т. е. разделенность в пространстве и во времени и опосредованность, связь осуществляется с помощью технического средства без прямого контакта коммуникантов.
Вторая характеристика, интерактивность, позволяет:
а) вступать в прямой диалог с аудиторией, получать от нее обратную связь в режиме реального времени;
б) общения представителей данной аудитории между собой.
Специфика среды Интернет-коммуникации характеризуется таким свойством, как виртуальность, которое подчеркивает, что условия, в которых происходит общение, существенно отличаются от условий реального общения. К таким условиям можно отнести - ограниченный сенсорный опыт, анонимность, физическая непредставленность. Эти признаки приводят в определенной степени к равноправию участников по таким характеристикам, как статус, возраст, образование, материальное положение, физические и внешние данные, национальность и т. п.
Интернет-коммуникация постоянно развивается и находится сейчас в центре научных интересов, разные подходы к изучению контента Интернета и его возможностей выделяют все новые и новые свойства и признаки данного феномена.