Что такое компьютер?
Английское слово compute, от которого произошел термин «компьютер», и означает «вычисление», «подсчет». Однако тут нужно различать некоторые тонкости. Дело в том, что калькулятор — это тоже электронный вычислитель. Но его компьютером никто не называет. Почему? Да потому что калькулятор умеет только считать — более ничего. Компьютер же, кроме непосредственно расчетов, составляющих смысл его электронного существования, умеет делать еще одну крайне важную вещь — он управляет другими различными устройствами. То есть формирует команды, которые передаются связанным с ним устройствам (монитору, принтеру, автомобилю, двигателю самолета), и те выполняют приказы компьютера.

Основные направления использования компьютеров:

1. Накопление, хранение и обработка больших объемов информации, быстрый поиск требуемых данных;
выполнение научных, экономических и конструкторских расчетов;
2. Делопроизводство (составление писем и оформление документов);
3. Обучение и приобретение профессиональных навыков;
4. Издательское дело (создание цветных и черно-белых журналов и газет, научной и художественной литературы);
5. Построение чертежей, диаграмм, создание рисунков и картин, мультфильмов и видеоклипов;
6. Общение людей, находящихся в разных городах и странах;
7. Имитация работы человека-эксперта в определенной предметной области;
8. Игры и развлечения.

Несмотря на многообразие решаемых с помощью компьютера задач, принцип его применения в каждом случае один и тот же: информация, поступающая в компьютер, обрабатывается с целью получения требуемых результатов.